EPLA/XPLA - expandierte Polymichlsäure

Expandiertes Polylactid (E-PLA) ist ein biobasierter und biologisch abbaubarer Partikelschaum, der aus dem Polyester Polylactid (PLA) besteht. Als umweltfreundliche Alternative zu erdölbasierten Schaumstoffen vereint E-PLA gute mechanische Eigenschaften mit hoher Steifigkeit und Nachhaltigkeit. Besonders in der Verpackungs- und Konsumgüterindustrie gewinnt es zunehmend an Bedeutung.

Der Unterschied zwischen XPLA (expandiertes PLA) und EPLA (ebenfalls expandiertes PLA) liegt – wie bei XPP und EPP – nicht eindeutig im Material, sondern in der Nomenklatur verschiedener Hersteller oder Kontexte. EPLA steht für „Expanded PLA“ und wird als allgemeiner Begriff für alle expandierten, geschäumten Varianten von PLA verwendet – insbesondere im Bereich von Verpackungen, Dämmplatten oder leichten Formteilen. XPLA hingegen wird häufig als produkt- oder herstellerspezifische Bezeichnung verwendet, zum Beispiel für modifizierte, funktionalisierte oder technisch anspruchsvollere Varianten des Materials. Der Begriff XPLA taucht beispielsweise in der 3D-Druckbranche oder bei formgeschäumten Strukturbauteilen auf und suggeriert oft eine technisch weiterentwickelte Form von EPLA.

Technische Eigenschaften

• Dichte: ca. 40–120 kg/m³ (abhängig vom Schäumgrad)
  
• Glastemperatur: ca. 55–60 °C
• Schmelzpunkt: ca. 150–160 °C
  
• Wärmeleitfähigkeit: ca. 0,03–0,05 W/(m·K)
• Thermische Beständigkeit: dauerhaft bis ca. 45–50 °C
• Transparenz: opak
  
• Mechanische Eigenschaften: hohe Steifigkeit, spröder als EPP oder E-TPU, gute Dimensionsstabilität
• Chemische Beständigkeit: begrenzt – empfindlich gegenüber Hydrolyse, Alkoholen und Laugen

Haupteinsatzgebiete

• Verpackungsindustrie: Biobasierte Schutzverpackungen für Elektronik, Haushaltsgeräte und Kosmetikprodukte.
• Konsumgüter: Nachhaltige Einweg- und Mehrwegprodukte mit geringer Umweltbelastung.
• Freizeit & Design: Ökologische Alternativen zu Styropor in Dekoration, Modellbau oder kreativen Produkten.
• Lebensmittelverpackungen: Schalen, Einlagen und stoßdämpfende Verpackungen – kompostierbar unter industriellen Bedingungen.

Verarbeitungsmethoden

• Formteilfertigung (Dampfschäumen): Verarbeitung ähnlich wie bei EPS, mit aufgeschäumten PLA-Perlen in Formen.
• Thermoformen (bei Plattenware): Verarbeitung von extrudierten E-PLA-Schäumen für Verpackungs- oder Displayanwendungen.
• Additive Fertigung (PLA allgemein): PLA ist weit verbreitet im 3D-Druck, allerdings nicht in expandierter Form.